Stel je voor, je staat op het punt om een lange run te maken. Je hebt je training goed voorbereid, maar toch vraag je je af: is er iets dat je kunt doen om je prestaties te verbeteren zonder een zware maaltijd of supplementen te nemen? Het antwoord is dichterbij dan je denkt: je mond spoelen met bepaalde smaken of voedingsmiddelen. Een ander woord hiervoor is: 'carbohydrate mouth rinse'. Dit kan daadwerkelijk een boost geven tijdens je run. Het idee klinkt misschien vreemd, maar het heeft een wetenschappelijke basis. Spoelen met koolhydraten of suikerhoudende dranken is iets wat steeds meer professionele hardlopers en atleten gebruiken om hun prestaties te verbeteren. Het geheim zit 'm niet in de opname van suikers door je lichaam, maar in het effect dat het heeft op je hersenen. Dit is te danken aan smaakreceptoren in de mond die de aanwezigheid van koolhydraten opmerken en doorgeven aan de hersenen dat er een (mogelijke) bron van brandstof aan komt. De hersenen geven deze boodschap weer door aan het lichaam en de spieren. Door deze fysiologische reactie ga je beter en sneller lopen. Het is een truc voor je hersenen, die denken dat er meer brandstof beschikbaar is, wat motiveert en je uithoudingsvermogen verbetert zonder dat je daadwerkelijk meer eet of drinkt. De meest populaire keuze is een oplossing van koolhydraten. Dit kan een sportdrank zijn, of zelfs een mix van water met een klein beetje suiker of honing. Het heeft weinig calorieën (omdat je het alleen spoelt en niet doorslikt), maar de mentale boost kan wel degelijk merkbaar zijn. Daarnaast zijn er verschillende smaken die hiervoor gebruikt worden door professionals, zoals citroen, mint of munt, en elektrolyten voor langeafstandslopers. Er zijn studies die aantonen dat spoelen met koolhydraten vooral nuttig is voor langere inspanningen (meer dan 30 minuten) of voor het moment vlak voor een intensieve sprint of krachtinspanning. Het effect is dus tijdelijk en heeft meer invloed op je gevoel en motivatie dan op je daadwerkelijke energielevels, aangezien je niet genoeg calorieën opneemt om je lichaam langdurig van energie te voorzien. Het spoelen van koolhydraten kan je mentale focus en motivatie verbeteren, wat indirect je prestaties kan verbeteren, maar het is geen vervanging voor een goede voeding vóór en na je training. Carbohydrate mouth rinsing kan echter invloed hebben op je gebit. Veel sportdranken bevatten suikers en zuren die, zelfs als ze niet doorgeslikt worden, in je mond blijven hangen en de pH verlagen, met tandglazuur erosie en andere gebitsproblemen tot gevolg. Suiker kan bacteriën voeden die tandplak produceren, wat gaatjes en tandvleesproblemen kan veroorzaken. Om je gebit te beschermen, kies voor suikervrije alternatieven, spoel je mond met water, poets je tanden met fluoride tandpasta en spoel je mond met fluoride mondspoeling. Deze stappen kunnen helpen bij het minimaliseren van schade aan je gebit, terwijl je toch profiteert van de voordelen van carbohydrate mouth rinsing voor je sportprestaties. Hoewel de wetenschap nog niet alles verklaart, zijn de resultaten veelbelovend. Door je hersenen het gevoel van meer energie en verfrissing te geven, kun je vermoeidheid tijdens een run langer uitstellen en beter presteren.
Vond je dit artikel nuttig? Deel het.